微生物组是指生活在人、植物、土壤、海洋和大气中微生物的总和。微生物起着保持生态系统健康、多样性的重要功能，并与人类健康、气候变化和粮食安全等诸多方面密切相关。例如，肥胖、糖尿病和哮喘等常见的人类慢性疾病；局部生态破坏导致微生物种群失调并最终造成了墨西哥湾的缺氧区；许多工业过程，如生物燃料的生产和食品加工依赖于健康的微生物群落。虽然人们越来越意识到微生物的重要性，但科学家们仍然缺乏足够的知识和工具以防止微生物的功能障碍，也同样无法令丧失功能的微生物种群恢复健康。

NMI计划旨在增强对微生物行为的理解，并促进保护和恢复健康的微生物种群功能。在长达一年的调查过程中，联邦机构、学术界和私营部门的科学家，聚焦在三个微生物科学领域，这也同样是NMI计划的目标：

1. 支持跨学科研究：以回答不同生态系统中微生物的基本问题；

2. 开发平台技术：提升对于不同生态系统中不同微生物组的认识，进行数据累积，并提高微生物基因组数据库访问；

3. 扩大微生物的影响力：通过全民科普、公众教育和参与的方式进行传播。

未来NMI将给予强有力且持续的微生物研究领域的联邦投资，计划在今后两年推出总额超过1亿2100万美元的微生物研究项目，其中包括：

美国能源部提出的1000万美元的对微生物的跨学科研究；

美国国家航空航天局1250万美元的新资金计划，以期用多年时间研究微生物对整个地球和宇宙空间的生态系统影响；

美国国家卫生研究院2000万美元对多生态系统的比较研究；

美国国家科学基金会1600万美元的微生物研究计划，涵盖生态系统，物种和生物量谱；

美国农业部提出的1590万美元的微生物研究计划，拟通过农业研究服务提高人类微生物组研究计算能力。 

此外， 自OSTP一月份发布的行动号召后，已经有超过100多个外部机构今天宣布支持微生物科学研究，这些措施包括：

比尔和梅林达盖茨基金会将在4年内投资1亿美元，开发人类和农业微生物的研究工具；

加州大学圣地亚哥分校将投入1200万美元发展用于终端用户的微生物组创新；

OneCodex开发公共移动微生物数据，并允许研究者，临床医生和其它专业人士广泛获取；

Biocollective将与Health Ministries Network合作，投资25万美元建立一个微生物组数据库和样本库；

在霍华德休斯医学研究所和宝洁公司的支持下，密歇根大学将投资350万美元为微生物工程本科学生提供新的研究机会。

微生物组的数据量远比人类基因组宏大得多，“国家微生物组计划”的启动标志着微生物组学的新里程碑，也是未来精准医疗在微生物宏基因组全面应用的基础。NMI将助力测序行业的进一步升级，扩大数据的储存，同时数据的挖掘分析领域也将迎来全面的更新。